大型水洗设备用手需要很多时间，要花很大的体力劳动。因此，洗涤工作的机械化，尤其是电气机械化不但能减轻妇女们的家务劳动，节省她们的时间，并且还能改善清洁卫生条件，减少燃料、肥皂、碱的消耗并减少衣服的损耗。
在环流式热水大型水洗设备中，衣服中肮脏的微粒则依靠环流的热洗灌液洗出。按照工作部分构造的不同，大型水洗设备可以分做三类：一类装有电力驱动的压辊，一类装有在构造上和大型水洗设备外部相连的离心机，还有一类是复合的，其中的洗衣桶或洗衣鼓当转换到很高的转速时，作用就像离心机一样。
大型水洗设备可能是不自动的，部分自动的，或完全自动的。在评定一架大型水洗设备是否适用于日常生活条件时，除了大型水洗设备质量之外，还必须考虑到洗衣时，酒店水洗设备对衣物的磨损、电动机的功率、电能、热能和水的消耗率和管理器械所费的时间。
洗衣服可能煮沸，也可能不煮沸。在洗很脏的棉麻衣服时必须煮沸。洗不是很脏的和有颜色的衣服，以及由人造丝制成的衣服时，不要煮沸。
机内装有用煤气或用固体燃料烧水或适用于洗液要煮沸的衣服，但是这种大型水洗设备的构造比较复杂，并且由于煮衣服时有蒸汽跑出到外面，所以会把室内弄坏。
